続私の書棚・山書紹介③

月報「わっぱ」 2024年5月（No.510）

深田久彌　山の文学全集 (３）
著者　深田久彌　　発行所　朝日新聞社

　第２次アタック隊が世界最高点に達した４日後、頂上必達を期してマロリーとアーヴィンの第３次アタック隊は酸素器を担いで第６キャンプ(8170ｍ)を出発した。けれど・・・、彼等は遂に帰ってこなかった・・・。

　英雄マロリーの遭難死はイギリス本国に大きな衝撃を与え、何と彼等のために国葬がとり行われている。イギリスではそれだけ登山家の社会的地位が高いのだろう。彼等は頂上に達したか否かは大きな謎だったが、後年遺留品が発見され、達していない事が分かった。

　第２次世界大戦までにその後４次の登山隊が派遣されたが、全て敗退している。そしてその間にマロリーをはじめとして12名の隊員やシェルバが命を落としているのである。

　第２次世界大戦が終わるとチベットは共産圏となり、鉄のカーテンに閉ざされてしまう。その代わりネパールが開国し、それ以降は南側からアタックすることになる。

　1951年、イギリスの偵察隊は難関のアイスフォールを突破しサウス・コル(7906ｍ)を見出し、そこからの登頂可能性を認めて引き返した。

　翌年はスイス隊が登山許可を取っていた。彼らは初めてサウス・コルに達し、さらに過去の最高到達点を超える8595ｍまで登ったが、登頂は出来なかった。その年秋の挑戦も失敗した。

　そして、翌1953年のイギリス隊が登頂を果たす。５月26日に第１次アタック隊が南峰頂上(8760ｍ)に達し、安全を期して引き返す。3日後の29日、ヒラリーとテンジンの第２次アタック隊が午前11時半、遂に頂上に達した。その報が本国に届いたのは、エリザベス女王戴冠式の前の晩という絶妙のタイミングだった。

　(続く)